Garganta del Todra:

Las gargantas del Todra, situadas en el Atlas marroquí, están consideradas como uno de los cañones más bellos del mundo.

Los ríos Todra y Dades esculpieron 40 kilómetros de cañones en las montañas, creando relieves increíbles. Todgha es el nombre que reciben los últimos 600 metros del cañón. Este cañón sólo tiene 10 metros de ancho en algunos lugares, pero sus acantilados se elevan a más de 150 metros en otros. El río ya se ha secado, y sólo su imaginación puede evocar las poderosas fuerzas naturales que una vez formaron este desfiladero.

El desfiladero se encuentra en una zona remota de Marruecos, pero ha seguido siendo un destino turístico muy popular a lo largo de los años. Los cañones cuentan con rutas de senderismo y un camino de tierra preparado que los visitantes deben compartir con mulas y otros animales de carga.

El municipio de Tinghir se estableció para alojar a los turistas y a los lugareños que pasan por la zona a lomos de camellos, llevando sus pertenencias. Tinghir tenía una población de casi 90.000 personas en el momento del censo de 2004, con 36.000 residentes permanentes. La ciudad, que forma parte de la región de Ouarzazate, está poblada principalmente por los amazigh (como se denominan a sí mismos muchos bereberes), un pueblo indígena norteafricano que vive en las zonas del oeste del valle del Nilo. El nombre de este pueblo se traduce aproximadamente como «gente libre» o «gente libre y noble».

La cordillera del Atlas en Marruecos

ATLAS (Montañas del Atlas) – Las montañas del Atlas están situadas en el noroeste de África, en Marruecos, Argelia y Túnez. La cordillera del Atlas es una cadena montañosa situada en el noroeste de África, en la actual Berbería, que ya era conocida con el mismo nombre en la antigüedad, pero que en la actualidad está poco explorada. La distancia entre las cordilleras es de 2.092 kilómetros. El monte Toubkal (4167 m), situado en el suroeste de Marruecos, es el pico más alto.

Tiene una longitud aproximada de 2.000 kilómetros. Está formado por las cordilleras del Tel Atlas, el Alto Atlas, el Medio Atlas y el Atlas sahariano, así como por las mesetas interiores (Alta Meseta, Meseta marroquí) y las llanuras. El extinto volcán Kilimanjaro (5.963 m), el punto más alto del continente, y otras montañas más elevadas se encuentran en la meseta de África Oriental, que está fracturada por fallas. La cordillera de Lord Aberdare es una cadena montañosa africana situada en el centro de Kenia, al norte de Nairobi.

Geología y formas del terreno de África:

Giran hacia el noroeste desde la montaña de Worcester. En las laderas de barlovento, dominan los matorrales secundarios de arbustos de hoja perenne (fynbos ha) en el oeste, y los bosques mixtos de coníferas sobre suelos marrones y de bosque de montaña en el este. La mayor falla de la corteza terrestre se encuentra en África oriental (las Grandes Fallas de África Oriental).

África tiene dos cinturones climáticos ecuatoriales, dos subecuatoriales y dos tropicales. La costa más septentrional y el extremo más meridional del continente se encuentran en cinturones subtropicales. El desierto del Sahara, en el norte de África, es el más seco. El mundo antiguo conoció el Atlas a través de los viajes de los fenicios. Ji Hanzelka y Miroslav Zikmund, dos ingenieros checoslovacos, recorren el norte de África en un vehículo Tatra 87.

Los autores observan la vida en África, recopilan información sobre las características culturales, geográficas y de otro tipo del «continente negro» y se adentran en la historia antigua de África. En este libro, el autor resume todos los principales acontecimientos y resultados de su medio siglo… Tánger fue el escenario de una fascinante persecución de media hora con peleas y explosiones en la x/f «Identificación de Bourne». El Atlas era originalmente sólo una parte del sistema montañoso de la antigua Mauretania, que se encuentra al oeste y en el centro del Atlas moderno.

Los árabes y los bereberes (Marruecos), incluidos los cabileños, constituyen la mayoría de la población (Argelia). Los últimos bereberes que han conservado plenamente sus tradiciones viven en las montañas del Alto Atlas. La historia del gran titán Atlas se cuenta en las antiguas leyendas y poemas griegos de Homero (escritos entre los siglos XII y VII antes de Cristo). Pero también tenía un problema: Atlas, también conocido como el rey africano en algunas leyendas, tuvo la audacia de rechazar la hospitalidad del legendario héroe griego Perseo.

Ait Benhaddou:

Ait Benhaddou es una excursión que merece la pena incluir en nuestra excursión de cuatro días desde Marrakech al desierto del Sáhara de Merzouga. Antaño un caravasar en la ruta de las caravanas transaharianas, es ahora la vista más colorida y auténtica de Marruecos, a la par que Ouarzazate, que ha sido repetidamente representada en las obras de los cineastas de Hollywood.

Sea cual sea el papel que este humilde asentamiento de la cordillera del Atlas ha conseguido visitar -la Jerusalén de «Jesús de Nazaret», una fortaleza desierta de «Lawrence de Arabia» y una vivienda abandonada en la selva de «La joya del Nilo»-, Ait Benhaddou es realmente impresionante, con su fortaleza Kasbah de paredes rojas del siglo XI enclavada en una colina y el oasis de dátiles esmeralda a sus pies, que le hará sentirse como en otro planeta.

Qué ver:

La principal y única atracción de Ait Benhaddou es la fortaleza medieval-Xar («castillo»). El asentamiento se encuentra dentro del Xar; se eleva en la ladera de la montaña y está rodeado por gruesas murallas rojas de la fortaleza. La kasbah de Ait Benhaddou se ha conservado muy bien gracias a su inclusión en la lista de la UNESCO y a la atención de los cineastas: las murallas se restauran con regularidad, lo que da la impresión de viajar en el tiempo: parece que estamos en el siglo XI y otra caravana está a punto de salir por las puertas de la fortaleza hacia Tombuctú. Se puede entrar en la fortaleza por una de las dos puertas: el puente nuevo o el lecho del río seco.

Las murallas de Ait Benhaddou están hechas de ladrillos de adobe, que se fabrican con tierra arcillosa común.

En la cima de la colina hay un antiguo granero; está casi completamente arruinado, pero merece la pena subir hasta aquí aunque sólo sea para disfrutar de una vista vertiginosa del asentamiento y de las montañas del Atlas en el horizonte. Al otro lado de la colina hay un mausoleo-santuario medieval dedicado al ermitaño Benhaddou, que da nombre a la ciudad.

El desierto de Merzouga:

Merzouga es un pequeño pueblo del Sáhara marroquí que constituye el punto culminante de nuestra excursión de cuatro días de Marrakech a Merzouga por el desierto. El gran desierto de este país es en su mayoría tierra seca y agrietada. Sin embargo, las típicas dunas de arena de aquí son una, dos, y contando. Para ser más concretos, sólo hay una de ellas. Se encuentra en los alrededores de Merzouga. Sus casas y tiendas se encuentran al pie de Erg-Chebbi, un enorme macizo (50 por 5 km) de dunas que alcanza los 350 metros de altura.

No hay ninguna infraestructura desarrollada; la civilización consiste en unos pocos supermercados, cafés y restaurantes. La mayoría de los visitantes de Merzouga vienen a experimentar el auténtico estilo de vida bereber en lugar de relajarse en las mullidas almohadas de las suites de los hoteles.

Qué ver:

Merzouga es el punto de partida para todos los viajeros extremos que se adentran en el Sáhara. Los alrededores están considerados como uno de los lugares más convenientes para explorar la belleza natural del gran desierto africano. El principal atractivo de Merzouga es un enorme cordón de dunas de hasta 350 metros de altura. Las colinas de arena son especialmente cautivadoras al amanecer, cuando las sombras de sus laderas parecen fundirse con los primeros rayos del sol, tejiéndose en un único e intrincado patrón.

Debido al pequeño asentamiento, la única forma de desplazarse por Merzouga y sus alrededores es a pie. Aunque es preferible caminar por la noche o a primera hora de la mañana porque el desierto es insoportablemente caluroso durante el día.

Otro punto de interés es el pequeño lago Dayet Srij, situado al oeste de Merzouga. Sólo se llena de agua tras las fuertes lluvias y en invierno, lo que atrae a miles de aves. Flamencos rosas, cigüeñas, patos y otras aves frecuentan esta zona.

Cosas que hacer:

Como ya se ha dicho, la mayoría de los visitantes de Merzouga vienen a experimentar un safari en camello por las dunas de Erg Chebbi. Compre un pañuelo para protegerse el cuello y la cabeza del sol antes de partir hacia el desierto. Las excursiones cuestan 55 EUR por una noche en el desierto. Las tiendas, el desayuno, la comida y la cena, así como el agua, están incluidos. La mayoría de los grupos pasan la primera noche en grandes tiendas de campaña bereberes. Aquí también se sirve la cena, a veces con música tradicional en directo. El desayuno se sirve muy temprano por la mañana, antes de que haga demasiado calor.

Algunas empresas turísticas tienen sus propias ciudades de tiendas de campaña totalmente equipadas con todas las comodidades necesarias. Estos safaris son más caros, pero la comodidad compensa el coste.

El tiempo en Merzouga:
El invierno (noviembre-febrero) es bastante frío (+10 °C), con días soleados y noches heladas. La primavera, que comienza en abril, es bastante agradable, con temperaturas que alcanzan los +30 °C durante el día y noches frescas. Los veranos son notoriamente calurosos.

Llueve ocasionalmente (unas pocas veces al mes) en invierno y primavera, pero los chaparrones son poco frecuentes. Los meses de febrero a abril se consideran los mejores para visitar Merzouga. Recomendamos encarecidamente la excursión de 4 días por el desierto de Marrakech a Merzouga en primavera.

El desierto de Merzouga Erg Chebbi:

Este impresionante conjunto de dunas, conocido como Erg Chebbi, se encuentra a 35 kilómetros de Rissani, 50 kilómetros de Erfoud y 130 kilómetros de Errachidia.

Es un paisaje climático y desértico formado por arena «erg» y piedra «hamada». Hay oasis en los ríos secos donde se han asentado varios núcleos de población que originalmente eran nómadas. Hoy en día, sólo queda una pequeña parte de ellos.

Este complejo de dunas (ERG) tiene 22 kilómetros de longitud de norte a sur, 5 kilómetros de anchura, y tiene dunas con una altura máxima de 150 metros.

Junto a las dunas se encuentran tres pueblos rodeados de palmeras. Hassi labied al este, que destaca por su palmeral. Merzouga, a 5 kilómetros al sur, ha crecido en los últimos años gracias al desarrollo de este tipo de turismo y de la agricultura. Khemliya, a 6 kilómetros al sur de la anterior, destaca por su antigua población negra africana. La Hamada Pedregosa continúa al este de Erg Chebbi y llega hasta Argelia.

Aunque las lluvias son breves y poco frecuentes, en 2006 las inundaciones a lo largo de las dunas destruyeron muchos edificios y mataron a tres personas.

Ifrane:

Ifrane fue la última parada de nuestro viaje de tres días desde Marrakech a Fez y el desierto de Merzouga. Al igual que en Suiza, las casas aquí tienen tejados inclinados y las palmeras han dado paso a los plátanos, cuyas hojas caen sobre las aceras.

A pesar de que el lugar estuvo habitado durante siglos, la ciudad de Ifrane, tal y como la conocemos, se construyó durante la colonización de los franceses. Era una pequeña estación de deportes de invierno, así como un destino para el senderismo.

La ciudad fue apodada «la pequeña Suiza de Marruecos». La arquitectura es característica no sólo por el clima (estamos a 1600 m de altitud), sino también porque el deseo de la época era que ningún francés se sintiera desorientado allí, por lo que podemos ver tejados típicos de varias regiones francesas. Una casa con entramado de madera y una cigüeña en el tejado, por ejemplo, recuerda más a Alsacia que a Marruecos.