El desierto de Merzouga
Las dunas que rodean el pueblo son más importantes que el propio pueblo. Merzouga se utiliza comúnmente para referirse a toda la zona del desierto, que incluye pueblos importantes como Hassi Labied, Takojt, Tanamoust, Tiharyin, Taboumyat, Khamlia y muchos otros. Hay dos historias diferentes detrás del nombre del pueblo. Para empezar, algunos creen que en el pasado había una familia llamada Merzoug, y que éste es el origen de la palabra Merzoug. En segundo lugar, algunas personas creen que el nombre se originó en árabe porque Merzouka significa «tierra rica» en árabe.
Otro mito único en el que creen la mayoría de los bereberes de Merzouga. Se dice que, en un pasado lejano, había una tribu rica que vivía en paz en Merzouga. Cuando terminaron su comida (principalmente cuscús), empezaron a pelearse con ella. Como desperdiciaban la comida, Dios les castigó con enormes dunas y tormentas hasta que quedaron completamente engullidos por las dunas.
Las dunas se conocen como Erg Chebbi y tienen una longitud aproximada de 30/15 km. Sin embargo, si se viaja más al este, se encontrarán otras dunas como las de Znigui, Jdaid y Ramlia.
Kasbah de Ait Benhaddou:
Thami El Gloaui, uno de los bashas más ricos de Marruecos, construye el pequeño pueblo o ksar. Este pequeño pueblo bereber se encuentra en una ubicación estratégica que le permite ser uno de los pueblos más importantes del sureste de Marruecos. Por ello, la mayoría de las caravanas de camellos que viajaban de Sijilmassa a Marrakech lo utilizaban como parada de descanso o incluso para guardar sus mercancías. Ait Benhaddou está situado en el extremo sur de las montañas del Alto Atlas. Evidentemente, ofrece algunas de las mejores vistas de esta excursión de cuatro días de Marrakech a Fez. El mejor ejemplo de la arquitectura marroquí es la gran muralla y las altas torres de arcilla.
La mayoría de la gente que vivía en el pueblo se ha trasladado al otro lado del río. Además, sólo quedan unas pocas familias, y su principal fuente de ingresos es el turismo.
Ouarzazate, la madera de Oualy de África:
Muchos se refieren a ella como el «Hollywood de África», y está situada a pocos kilómetros del pueblo de Ait Benhaddou. Antes de adentrarnos en lo que ofrece esta ciudad, nos gustaría hablar primero del origen de su nombre. Ouarzazate, como la mayoría de las ciudades marroquíes, es una ciudad bereber, y su nombre lo dice todo. Se compone de dos palabras: «Ouar», que significa «sin», y «Zazate», que significa «ruido». Como resultado, el nombre completo significa «un lugar sin ruido».
Ouarzazate es conocido por ser un destino popular para cineastas y directores de todo el mundo. La quinta temporada de Prison Break y partes de Juego de Tronos se están rodando en Ouarzazate. La ciudad cuenta con dos grandes estudios conocidos como los Estudios Atlas, que ofrecen los mejores diseños y unas vistas que le transportarán al pasado. Esta ciudad también es conocida como la puerta de entrada al desierto del Sáhara, y en los últimos años han construido un aeropuerto internacional específicamente para los amantes de las excursiones por el desierto.
Rissani y Erfoud
Dos grandes ciudades del desierto en las que la mayoría de los saharauis han construido nuevas casas y calles modernas. La primera parada es Rissani, que, como se menciona en el itinerario, es la cuna de la dinastía alauí. Sin olvidar que era el punto de partida de las conocidas rutas de caravanas que conducían a Tombuctú. Rissani alberga uno de los zocos tradicionales más antiguos y grandes del país. Allí podrá encontrar la mayoría de lo que busca. Sin embargo, el zoco sólo abre tres días principales: Martes, jueves y domingo.
Lo sorprendente de Rissani es que los vendedores que traen mercancías a la ciudad siguen utilizando los medios de transporte tradicionales. Se trata del burro, así que no se sorprenda si va un día de zoco y encuentra un parque lleno de burros con sillas de montar.
Por otro lado, está la ciudad de Erfoud. Está a una media hora en coche del desierto del Sáhara de Merzouga, que es la verdadera puerta de entrada a las dunas más que Ouarzazate. Erfoud es más bien la capital de la región del desierto porque es la ciudad más grande y cercana al desierto de Merzouga. Los talleres de fósiles, que abundan en Erfoud, son una de las cosas que no debe perderse al visitar esta ciudad. Además, Erfoud está a cargo del Valle del Ziz, la mayor fuente de dátiles de Marruecos. Por no hablar de que la ciudad acoge u organiza cada año un festival de dátiles. Gente de todo el mundo acude a comprar y vender diversos tipos de dátiles de todo el mundo.
Bosque de cedros e Ifrane
La excursión de cuatro días por el desierto de Marrakech a Fez permite visitar tanto Ifrane como el bosque de cedros de Azrou. Por un lado, está la pequeña Suiza de Marruecos, la ciudad más limpia de África y la octava del mundo. Al entrar por primera vez en esta increíble ciudad, se nota la diferencia. Ifrane, situada en el Medio Atlas, es la ciudad más fría de Marruecos. Tiene un ambiente encantador, paisajes, jardines y aire limpio. Por no hablar de que es el primer destino de patinaje de Marruecos.
La estatua del león del Atlas es claramente la principal atracción de Ifrane. Según los habitantes de Ifrane, ésta fue tallada por un prisionero alemán a cambio de su libertad. Además, la Universidad Al Akhawayine, una de las mejores y de mayor calidad de África, se encuentra en Ifrane. En ella se imparten muchas ramas diferentes que otras universidades marroquíes no ofrecen.
Por otra parte, el bosque de cedros, que no está lejos de Ifrane, merece una visita. Fue el hogar de una gran variedad de animales, muchos de los cuales ya se han extinguido. Ahora alberga a los simpáticos macacos de Berbería. El entorno es similar al de un zoológico, donde se puede relajar y tomar aire fresco.
